还记得，当初iPhone上取消3.5mm音频接孔，消费者听起来，觉得是一个“惊吓度”很高的消息？当耳机玩家在吆喝“又可以换耳机”、当耳机小白要呐喊“又要换耳机”时，大家都在迷惑为什么要换接口？3.5mm接口哪里不对吗？那换了接口之后，原先的耳机还能不能用？这么做到底有什么目的？尽管，苹果这个“砍掉3.5mm接口”想法由来已有，但是世界上第一个这么做、想这么做的可不只有苹果一家。在智能手机还没有像今天普及的年代，诺基亚和索尼爱立信就已经开始尝试用数据接口来连接耳机。这个群体中，也不乏一些“强调音质”的音乐手机。其中，索爱就有一款提供“数据接口——3.5mm接口转换器”的音乐手机。2011年6月，OPPO就推出了一款用USB作为音频接口的安卓手机。不过，在这两个不强调手机音频解码年代，把3.5mm这个模拟信号输出接口换成数字接口的作用并不大。毕竟在那个年代，人们不会为了听歌而给手机接一个体积大两倍的耳放。走在路上，这也没有带个蓝牙耳机来得酷炫。
时间到了2013年，vivo推出了一款主打影音的的智能手机。这款手机抛开了“手机想提升音质，就该加特效”的不良传统，开始从解码、放大等音频的基本功中下功夫。与此同时，不少普通用户开始关注手机的音频听感表现，一些外置耳放等小型音质补品也应运而生。除了索尼、安桥、铁三角这些做便携耳放的传统品牌以外，森韵、阿斯翠等国内音频厂商也开始推出相关的产品，也让这个话题重新热起来。来到了2016年，自各家外国媒体不断地传“苹果砍掉3.5mm接口”这个消息后，让这个话题再进一步升温。现在不仅仅是各家媒体都在关注，不少手机品牌、芯片企业也开始注意到这一领域。所以，如果苹果真的要取消3.5mm接口转投数字接口的话，他们绝对不是第一个有这种想法的人，也不会是最后一个。
大部分手机、音频厂商都拥有了这一想法。但是，是出于什么理由，他们都想向这3.5mm接口动刀呢？当初在传出“苹果取消3.5mm接口”这消息的时候，就有人猜测苹果是为了厚度而动的刀。化简机内结构，让手机变得更薄。手机这种移动性需求极高的产品，制造者无时无刻都想把它变薄。要在内部空间早“寸土寸金”的状态下，让手机塞下音频的专用芯片、专用电路的话，是一种不太现实的做法。要不是屏幕尺寸持续飙升，要让手机吃上独立的音频模块这种想法，也不知道要等到何年何月才能够实现。不过，如果手机只是作提供音频文件之用，将所有解码、放大等工作都移动手机外部去做，这个问题就能够好好解决。即便手机变得再薄，体内空间再小，它也能够“拥有”独立解码系统，还是能够提升音质的。我们从手机的拆解图来看，砍掉3.5mm接口还是会让手机薄一些。在取消3.5mm接口之后，电路板上的相关结构也会减少，占据的相应体积也会减少，从而降低机身厚度。而OPPO用的就是这种方式，将机身厚度控制到了4.85mm。如果苹果或今后其他手机品牌想这样做，这其中一定会有相似的考虑。接口的改变除了能够影响机身厚度，还让传输信号发生了质的改变。从模拟信号输出改为数字信号输出，为的就是音质。通过3.5mm接口传输的是已经处理好的模拟信号，而通过USB等替代接口输出的则是未经过完整加工的数字信号。对比模拟信号，数字信号具备更多的可塑性，为用户提供的可能性和玩点也会更多。
2013年之前，安卓手机厂商很少会去主动谈音质、谈听感。这里，主要还是跟手机本身有关。毕竟，手机只是一个文件提供方，它不参与解码等处理工作，因此也无需考虑内部解码的问题。只要解码耳机能够支持，那么让手机用上高规格音频，还是有可能的。如果要在这几种外置解码方案中选一种，那外置解码的DAC耳机应该是苹果最容易实现，也是最可能实现的一种。苹果在2014年5月份，用30亿美元收购了Beats。那次收购的内容包括2015年11月推出的流媒体服务之外，还包括一些无线耳机的制造资源，但就没有涉及有线耳机、解码耳机的制造方案。不过，按照苹果目前的做法和实力，制造出一款带解码的头戴式耳机也不是难事。
目前，用数据连接的DAC耳机基本上都不需要考虑供电和推力等因素，内置电池已经能够解决这一部分的问题。这也是能够有效解决手机推力不足的一个较为有效的手段。除了提升解码质量以外，数字输出至外部解码也能提供更多的可玩性。例如，索尼的最新机型能够在解码后实现“左右平衡输出”，将声音分离成左右声道输出到耳机当中。根据官方的说法，这样做能够为声音增加“空气感”，意思就是在扩大声场表现的同时，也能够增加其“宏伟感”。尽管在专业发烧友面前，这只不过是一种数码味极重的修饰。但不可否认的是，这也算是一种解码后续的玩法。相信，大部分用户都不会抗拒这种后续的可能性的。在未来，相信这种“可能性”，将会更加多种多样。
这些数据接口的耳机使用之后，部分使用方式会发生改变。例如，你不能够一边充电，一边打电话听音乐。使用蓝牙连接的话，也未必能够享受到有线外置解码提供的效果。不习惯给手机添加转换口、外置DAC的用户，会因为要“捆绑”（音频圈内对前端播放器连接耳放的说法）而感到使用和携带的不便，使用自供电的DAC耳机，也要考虑耳机的续航。不能忍受手机“一天一充”的用户，相信也更不能忍受“一天一充”的耳机吧。这些体验上的改变，也是这种革新的推进阻碍。用户得不到一个很好的体验，他们也不能够从这些牺牲中换来一定的成效，相信他们也不会愿意做出这个改变的。3.5mm接口的退场，更多的是表现一种发展方向。
