特斯拉(Tesla)，是一家美国电动车及能源公司，产销电动车、太阳能板、及储能设备。总部位于美国加利福尼亚州硅谷的帕洛阿托，2003年最早由马丁·艾伯哈德和马克·塔彭宁共同创立，2004年美国著名发明家伊隆·马斯克进入公司并领导了A轮融资。创始人将公司命名为“特斯拉汽车”，以纪念物理学家尼古拉·特斯拉。伊隆·马斯克也成为史蒂夫·乔布斯之后全球科技界的超级偶像。乔布斯是美国苹果公司联合创办人，获得的专利总数达458项，被誉为计算机业界与娱乐业界的标志性人物。马斯克因创办太空探索科技公司、联合创办特斯拉汽车和贝宝（全球最大的在线支付平台之一）而闻名，现在担任太空探索科技公司的执行长兼首席设计师、特斯拉汽车公司执行长兼产品架构师和太阳能公司主席，是美国现代第一辆可在高速路上行驶的纯电动量产车特斯拉跑车的联合设计者之一。马斯克曾提出多项高新科技项目，其中最新公布的“真空管道运输”新型交通系统设计方案极富幻想色彩，尤其引人注目。这种技术的交通构想获得了普遍的关注，再次激发人们对移动速度的想象力。
速度，还是速度
伊隆·马斯克理想中的运输系统将比现有的子弹头列车快3～4倍，是飞机速度的两倍。“真空管道运输”新型交通系统设计方案计划在洛杉矶和旧金山之间架起一条低气压密封管道，交通工具是通过管道里的胶囊状太阳能动力客舱，能容纳4～6名乘客或367千克货物，还可以运载小轿车，每30秒发出一辆。胶囊舱采用太阳能为动力，通过将太阳能电池板安装在管道顶部，“真空管道运输”能够产生远远超过胶囊舱需求的电量。为了准备夜间或者遇到多云天气时使用，太阳能电池板发的电能将存储到电池组。
“真空管道运输”被马斯克称为除了汽车、火车、飞机和船舶之外的第五种交通方式，是一个介于超音速飞机、轨道炮和空气曲棍球桌的结合体。它的线路能够高频率运行，设计行驶的最高速度可以达到每小时1 223千米，超过了音速。“真空管道运输”将为旅行带来革命性的变化，坐胶囊舱跑完洛杉矶到旧金山613千米的距离只需要30分钟，仅为乘飞机的一半，单程费用大约在19美元（约119人民币元）左右。旅客感到就像游览迪斯尼世界飞越太空山一样，充满着惊险刺激。飞越太空山是一座设于迪士尼乐园的室内过山车，巨大的圆锥形建筑物外表看起来像一个未来的或超脱尘俗的山。
相隔1 600千米以下的城市之间，“真空管道运输”是一种实用的交通解决方案。如果超过这一距离，最好选择飞机。在进行路途较近的旅行时，坐“真空管道运输”优于飞机，因为乘飞机在登机和下机上会浪费很多时间。“真空管道运输”管道采用铝合金制造，固定在相隔45～90米的支柱上。胶囊舱由气垫支撑，内部设计与飞机类似。每一个胶囊舱都采用加压设计，安装紧急制动系统同时准备备用氧气，以便在发生紧急情况时使用。“真空管道运输”既能高速行驶，也能低速行驶。管道回路中的横向加速度低于地铁，可有效防止乘客晕车。胶囊舱的踏脚处在设计上非常人性化，提高乘客的乘坐体验。
不受天气影响
“真空管道运输”不会出现人为操作失误，要比一般的交通方式更安全。即使发生严重事故，也能保障乘客的安全。例如，大规模胶囊舱在减压时，会像飞机一样自动为乘客提供氧气面罩，并释放随胶囊舱储存的压缩空气。再如，当一个胶囊舱出事时，其他胶囊舱会启动自动紧急刹车装置，同时整个管道迅速增压。在发动机驱动车轮作用下，胶囊舱仍可运行到安全地带。
“真空管道运输”交通技术公司从世界各地招募了100多名专家和工程师，其中近一半就职于波音、美国宇航局、雅虎、空中客车和太空探索科技公司等。“真空管道运输”交通技术公司研究团队目前正对胶囊舱、车站和路线开展研发，三个主要环节都取得了进展。工程师们制造出模型，以确定“真空管道运输”的设想是否具有可行性。作为“真空管道运输”）新型交通系统设计方案的第一步，计划建造一条测试轨道。加州大学洛杉矶分校的克雷格·霍德戈特斯教授表示：“他们可以将这一设想视为一张白纸，可以在上面实现自己的梦想。”一些交通运输专家对于“真空管道运输”新型交通系统持怀疑态度，其中一大疑虑当地的地震威胁。马斯克回应道，“真空管道运输”的管道设计充分考虑了怎样应对恶劣天气和地震。至于如何免疫，具体实施办法尚未确认，现在还不得而知。另外，技术专家还对管道密封、管道与胶囊舱间隙的精确度控制、不同压强区域的接口衔接等各个环节仍存在是安全上的担心。“真空管道运输”方案要投入实际应用，存在着整套系统的各种技术如何完整衔接的问题。马斯克提出使用特斯拉电动跑车所采用的电动马达，并通过太阳能电磁板生产和储存能源。但目前锂电池尚且不能保证电动汽车的足够行驶里程，用于超高速列车显然让人不太放心，太阳能电池板能否提供足够的能量也是个问题。
“‘真空管道运输’是一个拥有很长历史的科幻想法，但马斯克恰恰是一个能够让它变成现实的人。”伦敦帝国学院的物理学家马丁·阿切尔表示，“马斯克开发出高速特斯拉电动汽车，这是很多人此前认为不可能的事情。他还是太空探索科技公司的领导者，这是目前唯一一家制造出成功与国际空间站实现对接的商业飞船的制造商。”丹·理查德是美国加州高铁管理局的主席，他提醒说，建设“真空管道运输” 还要考虑到如何穿越地震带，减少对农业、商业和社区以及环境等各方面的影响。作为一种大众交通方式，对“真空管道运输”新型交通系统目前更大的分歧集中于经济成本的估算。外界普遍认为，马斯克低估了“真空管道运输”的建设成本。
